Ik zal proberen om zo objectief mogelijk te zijn over dit, toch wel enigszins aparte type fiets. Als eerste zal ik mij richten op de besturing van een dergelijke fiets, hoe hij technisch in elkaar zit, en hoe je hem stuurt. Ook de voor en nadelen van een dergelijke, ongewone besturing zal ik zo eerlijk mogelijk proberen te verwoorden. Vervolgens over de aandrijving van de fiets, en wat de voor en nadelen zijn van een voorwiel aangedreven fiets. Als laatste zal ik nog wat zeggen over de voor en nadelen van deze fiets.
Bij een fiets met dit type besturing stuur je niet zoals met een gewone fiets of ligfiets door het voorwiel te draaien met het stuur, maar meer zoals met een shovel, door het hele frame te "buigen". Midden in het frame zit een draaipunt dat voor de stuurbeweging zorgt. Het stoeltje zit op het achterste deel van de fiets, terwijl de aandrijving op het voorste deel zit.
Door dit systeem stuur je eigenlijk alleen maar met je gewicht en je benen. Je handen heb je voor het sturen niet nodig, alleen maar voor te remmen en te schakelen. Het voordeel van dit systeem is dat je je handen vrij hebt. Ikzelf rijd eigenlijk altijd met losse handen, met mijn armen over elkaar. Alleen bij het wegrijden en op hobbelige stukken heb ik mijn handen aan het stuur voor een beetje steun. Het grootste nadeel is dat je helemaal op nieuw moet leren fietsen op een dergelijke fiets. Ikzelf ben twee weken bezig geweest om zonder al te veel slingeren op een dergelijke fiets te leren fietsen. Toen ik zover was had ik nog wel mijn handen aan het stuur nodig voor stabilisatie. Pas na een maand kon ik zonder het stuur te pakken enkele kilometers fietsen. Qua gewenningstijd lijkt het dus heel sterk op hoe je vroeger op een gewone fiets hebt leren fietsen ;-)
Wanneer je echter een keer de tijd genomen om opnieuw te leren fietsen is het een fantastisch systeem. Je kunt rustig eten onder het fietsen, met een broodbak op je buik. En als het koud is doe je je armen over elkaar zodat je lekker warme handen houd.
Doordat het frame in het midden knikt en de pedalen op het voorste deel zitten moet de fiets voorwiel aangedreven zijn. Dit heeft enkele voor en nadelen.
Een van belangrijkste voordelen is de korte ketting. Dit kost minder bij aanschaf, en er zijn door de lange ketingloop niet allerlei geleidewieltjes nodig die extra weerstand geven. Ook heb je bij voorwielaandrijving minder spatwater en modder op je ketting omdat deze meer naar boven loopt dan bij een achterwiel aangedreven fiets.
Het grootste nadeel is dat je op je voorwiel minder druk hebt als op je achterwiel. Hierdoor slipt het voorwiel bij wegrijden in een lage versnelling sneller door dan bij een achterwiel aangedreven fiets. Hiernaast heeft een achterwiel aangedreven fiets, wanneer er veel kracht gezet wordt, de neiging te gaan steigeren. Hierdoor wordt de druk op het achterwiel nog verder vergroot, waardoor hij nog minder snel zal gaan slippen. Bij een voorwiel aangedreven fiets treed dit verschijnsel ook op, maar hierbij wordt de druk op het voorwiel nog minder, waardoor hij nog meer zal gaan slippen. Doordat mijn fiets vrij laag is, en een wat langere wielbasis heeft treed dit effect minder snel op.
De belangrijkste voor- en nadelen van deze fiets hebben allemaal dezelfde oorzaak: de zithoogte en -hoek. Om te beginnen met de voordelen: door de lage zit heb je minder luchtweerstand. Vlak bij de grond waait het nu eenmaal minder hard. Tevens heb je van een berm net fluitenkruid al een boel luwte. De kleine zithoek (je licht erg onderuit) heeft ook als voordeel een lagere luchtweerstand doordat je frontale oppervlak (wat de luchtweerstand bepaald) kleiner wordt. Dan nu de nadelen: Doordat je laag bij de grond zit heb je minder overzicht en je zicht wordt sneller belemmerd door bijvoorbeeld een hegje. Door de kleine zithoek kun je ook minder goed achterom kijken, wat gedeeltelijk op is te lossen met een achteruitkijkspiegel.
Een ander voor- en nadeel, wat ik al eerder genoemd heb is het type besturing. Voor mij is dit echter de reden waarom ik zelf een fiets gemaakt heb, en niet een standaard model gekocht heb.